Introdução à Aromaterapia - os Óleos Essenciais

Aromaterapia: Conceito e História

A Aromaterapia é uma prática que se baseia na utilização de óleos essenciais para fins terapêuticos. Desconstruindo o termo (aroma + terapia), podemos dizer, de uma forma simplificada, que é uma terapia que utiliza aromas para promover uma sensação de bem-estar.

Neste guia, revelamos os principais benefícios da aromaterapia, as diferentes propriedades dos óleos essenciais e as melhores formas de os utilizar.

O que é a aromaterapia: definição e principais benefícios

A aromaterapia consiste na utilização de óleos essenciais constituídos por substâncias naturais derivadas das plantas. Entre os principais benefícios destacam-se o alívio de sintomas que despoletam a ansiedade, a sensação de calma e o fortalecimento das defesas do corpo.

Como surgiu a aromaterapia?

Em 1928, o químico francês René Maurice Gattefosse teve um pequeno acidente no seu laboratório, onde queimou uma das suas mãos. Ao utilizar, de forma espontânea, um pouco de óleo de lavanda sobre a queimadura, ficou surpreendido com o efeito curativo do óleo.

Desde então, a aromaterapia tem sido alvo de estudo pela Psicologia, Imunologia, Neurologia, entre outras ciências, que estudam e avaliam o impacto desta prática na melhoria da qualidade de vida de tantas pessoas.

A ciência por trás da aromaterapia

Dois factos que se relacionam: o nosso cérebro funciona por associação e a aromaterapia trabalha com aromas. Ora, sabemos que certos aromas podem desencadear memórias ou sensações fortes, que originam diferentes reações no nosso corpo.

Os óleos essenciais utilizados na aromaterapia estimulam o nosso sistema límbico, que tem um forte impacto nos estados físico, mental e emocional.

À medida que inalamos as pequenas moléculas dos óleos essenciais, os nossos recetores cerebrais começam a provocar reações no nosso corpo, ao nível da pressão arterial, da frequência cardíaca, da energia, concentração ou motivação.

É aqui que reside o segredo da Aromaterapia: tratar diferentes desequilíbrios através de um estímulo olfativo.

A Origem dos Óleos Essenciais

De onde vêm os óleos essenciais?

Os óleos essenciais são extraídos das plantas e dos seus diferentes componentes, como as sementes, as cascas, os talos, as resinas, as folhas, as flores, as raízes, as madeiras e os frutos.

O óleo é produzido em glândulas microscópicas especializadas, e a quantidade existente vai depender da hora do dia, da altura do ano e das condições ambientais da planta.

Como são extraídos os óleos essenciais?

Destilação a vapor

Este é o método mais utilizado no mundo inteiro para extração de óleos essenciais. Consiste em submeter o material vegetal à ação do vapor de água que, através de uma técnica de arraste, consegue extrair o óleo.

Explicando o processo, o material é misturado com água num balão, que é aquecido até à ebulição. Posteriormente, o vapor de água conduz as substâncias aromáticas até ao condensador; com o resfriamento, a mistura volta ao estado líquido. Como este líquido é oleoso, é possível separar a água e coletar-se o óleo essencial.

Prensagem a frio

A prensagem a frio é mais utilizada para extrair óleos cítricos e vegetais.

O processo consiste em colocar os frutos em prensas hidráulicas que os espremem até que o seu líquido seja expelido. Posteriormente, o sumo do fruto é separado do óleo essencial com a ajuda de jatos de água. Posteriormente, o óleo é clarificado em centrífugas e em tanques de decantação. 

Óleos Essenciais e propriedades terapêuticas

Óleos essenciais relaxantes

Como já referimos anteriormente, os óleos essenciais têm uma ação positiva no alívio natural da ansiedade e em promover uma sensação de calma.

Existe uma explicação científica para isto acontecer: quando entramos em contacto com as pequenas moléculas dos óleos - através da inalação ou do contacto com a pele - o córtex olfativo do cérebro converte em ação a mensagem das moléculas aromáticas, provocando uma reação em todo o corpo.

Para relaxar, o óleo essencial de alfazema/lavanda é um dos mais conhecidos. O óleo de bergamota é também indicado para acalmar estados ansiosos e depressivos.

Óleos essenciais revigorantes

A aromaterapia pode agir como um estimulante para o cérebro, para que o corpo se sinta com mais energia e seja mais fácil realizar as atividades do dia-a-dia.

O óleo essencial de alecrim é muito conhecido pelas suas propriedades antissépticas, analgésicas, antidepressivas e estimulantes, atuando no sistema circulatório e vascular:

• é um estimulante do cérebro;
• estimula a memória e melhora a clareza mental;
• revigora o sistema imunológico, devido às suas propriedades antibacterianas e antifúngicas.

Óleos essenciais na saúde

Óleos essenciais na desobstrução das vias respiratórias

O óleo essencial de eucalipto atua como um descongestionante e anti-inflamatório, e é indicado para:

• descongestionamento nasal;
• desobstrução de vias respiratórias;
• eliminação de expetoração;
• e alívio de inflamações do sistema respiratório.

Óleos essenciais para o alívio da dor de cabeça

Os óleos essenciais podem aliviar diversos sintomas de dores, entre eles a dor de cabeça e a enxaqueca. Um dos mais conhecidos é o óleo essencial de hortelã-pimenta, que é bastante utilizado no tratamento de pacientes que sofrem de cefaleia tensional episódica, uma dor de cabeça moderada, desencadeada pelo stress.

Para além do alívio sintomático da dor, este óleo pode ser utilizado para:

• refrescar a pele;
• ajudar na concentração;
• aliviar problemas respiratórios;
• amenizar estados irritativos, entre outros.

Tabela de Propriedades Terapêuticas dos Óleos Essenciais 

Óleo Essencial		Propriedades Terapêuticas
Alecrim		Favorece a concentração; utilizado para problemas dermatópicos; reforço muscular.
Bergamota		Controlo da oleosidade; antisséptico; relaxante.
Alfazema/Lavanda		Relaxante; antisséptico; tranquilizante para bebés; utilizado para problemas dermatópicos.
Eucalipto		Utilizado para problemas respiratórios, como o congestionamento nasal.
Cravinho		Dores de dentes; aftas; micoses e unhas encravadas.
Gengibre		Afrodisíaco masculino; clareza mental; utilizado em inflamações articulares e musculares.
Pimenta preta		Lesões musculares; tendinites; e sintomas de artrite e reumatismo.
Limão		Controlo da caspa e da acne.
Hortelã-pimenta		Alívio de enxaquecas e dores de cabeça; descongestionante nasal; atenua celulite e varizes.
Ylang-ylang III		Hidratante; tónico; afrodisíaco; relaxante.

Óleos Essenciais: formas de utilização 

Os óleos essenciais podem ser utilizados de diferentes formas e, na aromaterapia, é importante escolher o melhor método de utilização, para que consiga obter os resultados pretendidos.

Difusores de óleos essenciais

Os difusores são dispositivos que difundem os óleos essenciais no ar. Esta é uma das técnicas preferidas dos praticantes de aromaterapia e dos aromaterapeutas, porque combinam as fragrâncias vegetais com os benefícios terapêuticos dos óleos.

Existem diferentes tipos de difusores e diferentes técnicas de difusão.

 

Difusores de óleos essenciais por nebulização

Na nebulização, os óleos essenciais são impulsionados verticalmente por uma bomba, através de um bocal de vidro fino. Na saída deste bocal, um fluxo de ar muito rápido e transversal recebe os óleos essenciais, que são projetados lateralmente nas paredes dos vidros exteriores. Os fluxos de óleo essencial e de ar são impulsionados pelo efeito venturi, um efeito produzido pela forma dos dois bicos.

A alta velocidade destes dois fluxos, e o ângulo em que ambos se intersectam, cria uma dispersão das partículas de óleo essencial que são assim expulsas para a atmosfera.

 

Difusores de óleo essencial ultrassónicos

Os difusores ultrassónicos emitem vibrações de alta frequência, e são mais simples de utilizar que os nebulizadores.

No processo, a água e o óleo essencial são colocados num recipiente. Com a vibração, a mistura transforma-se numa névoa de água fria que conduz as partículas de óleo essencial para a superfície.

 

Difusores de óleos essenciais por ventilação

Como o nome sugere, os difusores por ventilação difundem o óleo essencial utilizando um ventilador. Este é colocado diretamente em contacto com um papel de mata-borrão embebido no óleo essencial, que se evapora depois.

Este tipo de difusor nem sempre é aconselhado na aromaterapia porque os óleos evaporam mais rapidamente. No entanto, são muito utilizados para criar uma boa atmosfera olfativa dentro de casa.

 

Difusores de óleos essenciais de calor suave

Os difusores de calor suave funcionam através de uma pequena resistência elétrica que aquece os óleos essenciais. Este dispositivo é bastante silencioso e é ideal para utilizar em pequenas áreas.

Inalação de vapores

Como as propriedades dos óleos essenciais são substâncias voláteis, a inalação é talvez a forma mais prática e rápida de poder usufruir dos benefícios terapêuticos dos óleos essenciais.

Este processo de inalação pode ser feito através de vapores, muito utilizados no caso de gripes, constipações, sinusites e rinites, sendo que o óleo essencial de eucalipto é um dos mais utilizados nestas situações.

 

Massagens com óleos essenciais

Este tipo de massagem combina os benefícios da massagem terapêutica com a eficácia da utilização dos óleos essenciais.

Conheça as principais vantagens da utilização desta massagem:

• redução de stress;
• relaxamento muscular;
• estímulo de circulação sanguínea;
• analgesia local;
• ativação límbica do cérebro.

Nota importante: sempre que um óleo vegetal é utilizado diretamente sob a pele, pode provocar ardência, vermelhidão ou irritação, pelo que é importante diluí-lo num óleo vegetal.

 

Utilização de óleos essenciais em produtos de cosmética

Os óleos essenciais também podem ser adicionados a champôs, sabonetes, cremes, loções, manteiga de vegetais e máscaras faciais. Esta é uma forma de conseguir usufruir dos benefícios dos óleos na utilização de produtos do seu quotidiano.

Sugerimos adicionar ao seu champô o óleo de alecrim ou o óleo de lavanda, para promover o crescimento e a nutrição do cabelo e tratar de problemas como a caspa. Adicione cerca de 6 gotas para cada 30ml de champô, e sinta os resultados.

 Cuidados na utilização de Óleos Essenciais  

 

 

1. Lembre-se que os óleos essenciais são muito concentrados, e que apenas necessita de pequenas doses;
2. Poderá aconselhar-se com um aromaterapeuta para saber qual é o óleo essencial mais indicado para si;
3. Nunca utilize um óleo essencial por via oral, sem supervisão médica;
4. Utilize produtos certificados, de marcas de confiança;
5. Para utilização tópica ou oral, os óleos essenciais devem ser diluídos em óleos vegetais;
6. Caso tenha alguma reação adversa, suspenda imediatamente a utilização do óleo essencial e procure avaliação médica.
   
   
   

 

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Dispomos de cerca de 40 óleos essenciais, que poderá utilizar de acordo com as suas necessidades. Na nossa loja, encontra também caixas de aromaterapia, para guardar os seus óleos essenciais favoritos.

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